Wadden Sea salt marshes at De Zwarte Haan

Yesterday made a short walk at the hamlet De Zwarte Haan (translated as: The Black Rooster) in the 'far' north of the province Friesland. This is the western corner of an extensive salt-marsh area in The Netherlands (and of the whole the UNESCO protected Wadden Sea, for that matter).

I saw a sign of the local environment protection foundation (it Fryske Gea) indicating entering the salt-marsh area is allowed outside the bird breeding season (concrete: outside 15 March - 15 July). That is good news! My impressions was it was not allowed anyway. So, my plan is to see if a hike is possible through this area.

Also, De Zwarte Haan is a crossroad of two ultra long distance trails in Europa, namely the Jabikspaad, start of trail to Santiago de Compostela in Spain (more info), and the Europe coast trail E9 (more info). Being a crossroad, together with the fact this is a spot at the salt marshes of UNESCO Wadden Sea ànd its local, cultural history of the 'mud workers', makes it a unique point.

Interested in walking this area? Read my blogs and website Frisia Coast Trail.



Day of departure

Today I am leaving for the Highlands to hike the Cape Wrath Trail. It going to be challenging. For me it does, because I do not know what to expect exactly. It is pushing the limits for me in the sence it is a trail on the map/ in the books, but not really on the ground. Na paths often or sometimes, no signs, just roaming empty mountains. And the weather, of course. But all is in order: maps, GPS, compass and SPOT device for emergencies. Food with me to last a day or five. So not enough at all and thus I have to rely on what the trail provides. All equipment adjusted to wet, cold and windy circumstances. This for more than two weeks hiking. But it is pushing a limit for me. Not the disctance, but especially the new aspects of it. Yesterday it made feel a bit like 'what was I thinking?' Anyway, I am off and the whole experience will at least keep me busy with other things than the daily stuff at work. Reload and happy to hike again since last year my planned trip was cancelled. And it is exactly five years ago I was in Scotland. Together with Judith doing a road trip through the Scottish Highlands.

Only toilet paper and construction tape

Only toilet paper and construction tape are the things to buy. Then I am ready for hiking the Cape Wrath Trail in Scotland. Hope the gods will grant Scotland some reasonable weather I can enjoy as well. The weather forecasts this week are reasonable for the coming week. Average 12 degrees and not much rain. That will be the week before I arrive.

I fly to Ingverness. Direct flight. The next day a bus to my starting point of the trek, Invergarry. Thus cutting the CWT with 2 days. Was necessarry too since time slot was a bit too tight. So guess I will be walking around at least 17 days. That is 17 days wet feet. For this I bring the construction tape. Sealing off blisters.

The thing I look must forward to, is pitching my tent in the totally deserted landscape for the night. Being completely alone with no habitation for miles and miles in the darkest of nights. Must be fantastic. And of course the incredible landscape where I am allowed to roam freely. Without a doubt, the first 4 or 5 days will be hell mentally and psysically, but I am confident I will pull myself through!

Khartoum

Veel te kort bezoek om iets te zien, maar dit is Khartoum vanuit het vliegtuig. En de vage donkere lijn aan de horizon is de Blauwe Nijl.

Xiamen

Xiamen (uitspreken als sjamun), of ook wel Amoy, was de stad waar ik afgelopen week twee dagen heb verbleven. Een voor Chinese begrepen bescheiden stad van circa 4 miljoen inwoners. Dit was een bijzondere plek. Het ligt vlak bij Taiwan en is een van de concessies net als Hong Kong, Sjanghai en Guangzhou waar met westerse wereld handel mocht worden gedreven. De Nederlanders hadden in de Gouden Eeuw Taiwan in handen; Formosa. De tijd dat de voorouders van mijn Indische familietak zich vestigden in het huidige Indonesië (lees meer over dit stukje familiegeschiedenis hier). De Nederlanders hebben ook geprobeerd de stad Amoy in handen te krijgen, maar dat is niet gelukt. De Chinezen hebben ze met succes afgeslagen en terug de zee in gedreven.

In de baai ligt ook het eiland Gulangyu. Daar hadden na de Opiumoorlog de westerse landen hun concessie en daar waren de consulaten gevestigd. Dit was eind 19de eeuw. Ook het Nederlandse consulaat is er nog te vinden. Het eiland is beschermd en veel oude gebouwen staan er nog. Er is geen hoogbouw en autovrij. Vanaf het eiland Gulangyu migreerden vele Chinezen over de hele wereld. Juist vanuit deze zuidoostelijke regio van China emigreerden veel Chinezen door de eeuwen heen. Nu in mindere mate want China is inmiddels de tweede economie van de wereld.

En ongeveer honderd jaar geleden doolde de Friese schrijver, dichter, arts Slauerhoff als scheepsarts door deze verre regio. Moedwillig langzaam stervend aan zijn zwakke gestel, maar tegelijk donkerzwart scheppend was. Ik vond het een bijzondere, historische plek.

Zie voor foto's hier.